préciosité

Préciosité, ou préciosité, est un terme littéraire et philosophique désignant une forme d’exagération affectée, souvent associée à un style de langage ostentatoire ou affectueux. Ce concept, apparu principalement au XVIIe siècle, caractérise un discours où les mots sont choisis avec une grande solennité, une emphase excessive, voire une affectation de raffinement, pour exprimer des sentiments ou des idées de manière solennelle ou théâtrale.

Le terme vient du latin *praecipuus*, signifiant « spécial » ou « distingué », et a été popularisé par des écrivains comme Jean de La Fontaine, qui en a fait un trait caractéristique de son style. Dans ses fables, il utilise souvent des expressions précieuses pour souligner l’ironie ou la critique sociale, tout en jouant sur l’artificialité du langage. D’autres auteurs, comme Molière, ont également exploité ce procédé dans des dialogues où les personnages affichent une prétention inutile, révélant ainsi leur vanité ou leur ignorance.

En philosophie et en critique littéraire, la préciosité est parfois perçue comme un signe de superficialité ou d’un manque de profondeur dans l’expression. Elle peut aussi être analysée comme une stratégie narrative, permettant de créer une distance ironique entre le discours et le sujet traité. Certains esthètes, comme les théoriciens du classicisme, ont cependant reconnu sa valeur dans la mise en scène d’une certaine élégance verbale, même si elle n’est pas toujours sincère.

Aujourd’hui, bien que le terme ne soit plus aussi courant, la préciosité persiste dans des usages informels où l’on parle d’un langage « trop pompeux » ou « affectueux de manière excessive ». Elle reste un objet d’étude pour comprendre les mécanismes du style littéraire et les évolutions des normes linguistiques à travers les siècles.