profitmaksimerende

Profitmaksimerende eller profitmaksimering er en betegnelse for handlinger eller målsætninger, hvor en virksomhed eller beslutningstager søger at få den størst mulige nettoindtjening. I mikroøkonomi defineres profit som forskellen mellem samlede indtægter og samlede omkostninger. Den grundlæggende idé er at vælge produktionsmængde og pris på en måde, der maksimerer profit givet markedets efterspørgsel og virksomhedens koststruktur.

Den standardteoretiske tilgang hviler på marginalanalyse. Den profitmaksimerende mængde opnås, når marginalomsætning (MR) er lig med marginalomkostning (MC). Hvis MR > MC, kan yderligere produktion øge profit; hvis MR < MC bør produktionen reduceres. I praksis omfatter også overvejelser som faste omkostninger og beslutninger i kortsigtet versus langsigtet perspektiv, samt om virksomheden skal fortsætte driften eller afvikle produktion i perioder med negative profit.

I fuldkommen konkurrence er prisen sat af markedet, og hver virksomhed maksimerer ved at producere den mængde, hvor MR = MC (i dette tilfælde MR = P). I det lange løb presset fra konkurrence og entry/exit af andre aktører vil typisk bringe gennemsnitlige profit ned til nul. I markeder med markedsmagt — som monopoler og oligopoler — kan prisen være højere end MC, fordi prisen ikke er fuldt konkurrencedygtig, men optimalt output stadig afspejler MR = MC.

Ud over produktion og pris anvender profitmaksimerende aktører også strategier som omkostningsreducering, teknologiinvestering, produktdifferentiering og prisfastsættelse, herunder prisdifferentiering. Det er en nøgle i virksomhedsbeslutninger, men profitmaksimering kan også rejse sociale og etiske spørgsmål vedrørende forbrugerpris, arbejdsforhold og konkurrence.