polymeeriprosessilla

Polymeeriprosessilla tarkoitetaan kemiallista prosessia, jossa pienemmistä yksiköistä muodostetaan pidempiä polymeeriketjuja. Yleisin jakoperuste on additiopolymerisaatio, jossa monomeerit liittyvät toisiinsa ketjuihin ilman sivutuotteita. Toinen tärkeä ryhmä on kondensaatiopolymerisaatio, jossa liittymisen ohessa poistuu pienmolekyylin kaltainen sivutuote, kuten vesi. Iniciaatio käynnistää ketjuntumisen vapaaehtoisesti radikaalein, kationisin tai anionisin mekanismein; propagointi jatkaa ketjuuntumista, ja lopettaminen pysäyttää prosessin tai mahdollistaa elävän polymerisaation, jossa ketjujen pituus säilyy paremmin kontrolloituna.

Prosessin toteutus riippuu käytetyistä olosuhteista ja sovelluksesta. Yleisiä toteutustapoja ovat bulk-, liuottimessa tapahtuva, emulsio- sekä suspensio­polymerisaatiot. Initaation, propagoinnin ja mahdollisen lopetuksen lisäksi prosessiin liittyy lämpötilan, paineen, sekoituksen ja massansiirron hallinta sekä reaktorin suunnittelu, joka voi olla erimuotoista kuten kertareagointisäiliö tai jatkuva, putkistopohjainen järjestelmä. Näillä tekijöillä voidaan vaikuttaa polymerin keskimääräiseen molekyylipainoon, jakautumaan, rakenteeseen ja käytännön ominaisuuksiin.

Saatavat tuotteet kattavat pelletöidyt polymeerit, kalvot, kuidut sekä pintakäsittelyaineet, joita käytetään muoveissa, tekstiileissä, geeliosissa ja pinnoitteissa. Prosessien suunnittelussa huomioidaan turvallisuus, energiatehokkuus sekä kierrätettävyys. Ympäristövaikutukset ja säädökset ohjaavat valintoja sekä monomeerien että katalyysien ja vältettävien sivutuotteiden hallinnassa.