pointeur

Un pointeur est une variable qui contient l'adresse mémoire d'une autre variable ou d'une zone mémoire. Dans les langages comme C et C++, il permet un accès indirect et flexible aux données et joue un rôle central dans l'allocation dynamique et la manipulation de structures de données.

Le déréférencement consiste à obtenir la valeur stockée à l'adresse pointée par le pointeur; en C/C++ l'opérateur * est utilisé pour le déréférencement et l'opérateur & pour obtenir l'adresse d'une variable. Un pointeur peut être nul (null pointer) pour indiquer l'absence d'objet alloué, et peut être initialisé à nullptr en C++.

Les pointeurs typés permettent de connaître le type des données pointées; un pointeur void peut pointer vers n'importe quel type mais nécessite un cast pour être utilisé. Les pointeurs peuvent être arithmétiques en C/C++, ce qui permet de naviguer dans des tableaux ou de manipuler des blocs mémoire.

Utilisations: allocation dynamique avec malloc ou new, passage par référence, manipulation de tableaux et de structures de données dynamiques comme les listes chaînées et les arbres.

Risques et bonnes pratiques: pointeurs sauvages, déréférencement d'un pointeur nul, mémoire non libérée, accès à mémoire libérée. Il est conseillé d'initialiser les pointeurs, de gérer correctement la mémoire et, lorsque possible, d'utiliser des pointeurs intelligents pour maintenir la sécurité et la durée de vie des objets.

Évolutions et variantes: en C++, les pointeurs intelligents tels que unique_ptr et shared_ptr gèrent automatiquement la durée de vie des objets. Dans d'autres langages, les références remplacent les pointeurs directs; Rust distingue références et pointeurs bruts et applique des règles de sécurité strictes.