planaires

Les planaires constituent un groupe de vers plats appartenant au phylum Platyhelminthes. La plupart sont des animaux librement vivant, présents dans les eaux douces et marines ainsi que dans des milieux humides terrestres. Leur morphologie est généralement aplatie et leur corps est segmenté en tête et trône plus ou moins allongé, avec une organisation simple mais efficace pour leur mode de vie.

Sur le plan de l’organisation, les planaires possèdent un système nerveux bilatéral avec un cerveau rudimentaire et des cordons nerveux longitudinaux reliés par des commissures, formant une sorte de réseau nerveux. Ils disposent d’un appareil digestif généralement ramifié autour d’un pharynx moyen, et se nourrissent en ingérant des tissus ou des fluides prélevés sur leurs proies. Le système excréteur est protonephridial, équipé de cellules appelées flame cells qui participent à l’osmorégulation. Le corps est enfermé dans une cuticule épaisse et se déplace grâce à des cils ventraux et à une glaçure muqueuse qui facilite le glissement.

Reproduction et régénération: les planaires sont surtout hermaphrodites et peuvent se reproduire sexuellement, parfois par fécondation croisée, ou asexuellement par fission. Ils sont célèbres pour leur capacité de régénération: sous l’action de cellules souches adultes appelées néoblastes, un fragment peut reconstruire un organisme entier.

Habitat et recherche: on les trouve dans divers milieux aquatiques et humides. Certaines espèces servent de modèles en biologie du développement et en génétique des régulations morphologiques; Schmidtea mediterranea et Dugesia spp. sont parmi les plus utilisées en laboratoire pour étudier la régénération et la plasticité des organes.