pilottitutkimuksin

Pilottitutkimuksin tarkoitetaan pienimuotoisia tutkimuksia, joiden tavoitteena on testata ja kehittää tutkimusprosessia ennen suuremman, pää­tutkimuksen toteuttamista. Ne voivat kohdistua sekä käytännön toteutettavuuteen että tutkimusmenetelmien soveltuvuuteen ja ovat eräänlainen esikatselu suurempaa hanketta varten.

Tavallisesti pilottitutkimuksin pyritään selvittämään muun muassa rekrytointi- ja retention-käytännöt, osallistujien sitoutuminen, datankeruuvälineiden toimivuus sekä tutkimusmenetelmien ja intervention toteutuslogistiikan sujuvuus. Lisäksi arvioidaan tutkittavien mittareiden luotettavuutta ja tutkimusprotokollan toimivuutta, sekä testataan tutkimusaineiston hallintaa ja analyysipolkuja. Koska kyseessä on pienimuotoinen kokeilu, tarkoitettu otoskoko on usein riittämätön tilastollisiin vaikutusten todentamiseen; sen sijaan keskitytään epävarmuuksien vähentämiseen ja suunnittelun selkeyttämiseen.

Suunnittelussa huomioidaan eettiset ratkaisut, suostumukset sekä mahdolliset riskit osallistujille. Tulokset auttavat päätöksentekijöitä: onko suurempi tutkimus toteutettavissa, ja mitä protokollaa, budjettia tai aikataulua tarvitsee muuttaa. Tutkimusprosessi ja raportointi noudattavat usein alalla olemassa olevia ohjeita pilot- ja feasibility-tutkimuksiin liittyen, kuten CONSORTin laajennuksia, sekä SPIRIT- tai vastaavia protokollaa koskevia suosituksia.

Pilottitutkimukset eivät korvaa täysimittaista tutkimusta, mutta ne parantavat sen todennäköisyyttä ja kustannustehokkuutta sekä auttavat havaitsemaan potentiaaliset ongelmakohdat ennen laajaa toteutusta. Ne voivat olla olennaisia etenkin monitieteisissä tai monivaiheisissa hankkeissa.