petrifikasjon

Petrifikasjon, eller forsteining, er den geologiske prosessen der organisk materiale bevares ved at det erstattes av eller fylles av mineraler, slik at en fossil dannes. Prosessen kan bevare detaljert struktur og tekstur, og gir innsikt i tidligere livsformer og miljøer. Den oppstår vanligvis når organismer døde og blir raskt begravet i sedimenter, og mineralrike vann trenger inn i restene.

De viktigste mekanismene er:

- permineralisering: mineraler fyller porer og cellevev og bevarer detaljer;

- erstatning: oppløst organisk materiale erstattes molekyl for molekyl av mineraler;

- rekrystallisering: opprinnelige mineraler i fossilet omdannes til mer stabile former;

- karbonisering: et karbonholdig lag blir bevart som en tynn film;

- avtrykk og inntrykk (mold og cast) hvor formen bevares selv om organisk materiale er borte.

Eksempler og betydning: Petrifisert tre er blant de mest kjente formene for petrifikasjon, og fossilene gir innsikt i fortidens økosystemer, klima og evolusjon. Fossiler som har gjennomgått petrifikasjon finnes over hele verden, og steder som Petrified Forest National Park i USA er berømte eksempler. Funnene bidrar til datering av jordas fortid og til forståelsen av tidligere livsformer.

Begrensninger: Petrifikasjon er relativt sjelden i naturlige forhold og krever spesifikke forhold, inkludert rask begravelse, lavt oksygennivå og tilgang på mineraler. Ikke alle deler av en organisme blir petrifisert, og fossilene er ofte fragmentariske.