parásitos

Parásitos es un término que describe a los organismos que viven en o sobre un huésped y obtienen nutrientes a expensas del mismo. Pueden ser ectoparásitos (en la superficie) o endoparásitos (dentro del huésped). En sentido amplio, agrupan protozoos, helmintos y artrópodos ectópicos. Entre los protozoos se encuentran Plasmodium, Giardia y Entamoeba, que pueden causar malaria, giardiasis y amebiasis. Los helmintos comprenden nematodos como Ascaris y Enterobius, cestodos como Taenia y trematodos como Schistosoma. Los ectoparásitos incluyen pulgas, garrapatas, piojos y ácaros.

Los parásitos a menudo siguen ciclos de vida complejos, que pueden implicar huéspedes intermediarios o vectores. La infección puede ser asintomática o provocar cuadros clínicos variables, desde dolor abdominal, diarrea o anemia hasta daños tisulares graves e inflamación sistémica.

El diagnóstico se realiza mediante distintos métodos: microscopía de muestras biológicas, pruebas antigénicas o serológicas, y técnicas moleculares como PCR. El tratamiento depende del grupo y del patógeno y puede incluir antimaláricos, metronidazol, albendazol, mebendazol, ivermectina y otros fármacos antiparasitarios. En muchos casos la prevención es clave e incluye saneamiento y agua potable segura, control de vectores, uso de mosquiteros, educación y, cuando es posible, vacunación o saneamiento ambiental.

Los parásitos representan un importante problema de salud pública, especialmente en regiones tropicales y subtropicales, y son el foco de programas de control y erradicación en diferentes contextos.