panimoiden

Panimot ovat tuotantolaitoksia, joissa valmistetaan olutta sekä muita käymisteitse valmistettuja juomia. Suurimmat panimot ovat suuria teollisuuslaitoksia, mutta maassa toimii myös lukuisia pienempiä käsityöpanimoita. Panimoiden toiminta kattaa koko tuotantoprosessin maltaiden valmistuksesta tölkitykseen ja jakeluun.

Prosessi alkaa usein ohramaltan valmistuksesta, jonka jälkeen seuraa mäskäys, nesteen erottaminen, keittäminen humalilla, jäähdytys, käymisvaihe, kypsytys sekä pullotus tai tölkitys. Humala sekä hiiva vaikuttavat juoman makuun.

Organisatorisesti panimot voivat olla suuria konsernista, perheomisteisia tai osuuskuntamaisia; osa panimoista käyttää alihankintaa tai contract brewing -järjestelyjä. Panimoiden tuotteet ja brändit jakautuvat kotimarkkinoille ja vientiin; kysyntä on vahvasti kasvanut käsityöläisten ja pienpanimoiden omaleimaisuudesta.

Suomessa panimoala juontaa juurensa 1800- ja 1900-lukujen teollistumiseen; merkittäviä vanhoja toimijoita ovat Sinebrychoff, Hartwall ja Olvi. 1990-luvun jälkeen syntyi runsaasti pienpanimoita ja craft-oluita, ja nykyään markkinoilla on monipuolinen kirjo sekä suurten että pienten panimoiden tarjontaa. Vähittäismyyntiä Suomessa valvoo Alko, ja tuotantoa säätelevät elintarvike- ja alkoholilainsäädäntö.

Ympäristövastuu ja kestävän kehityksen toimet ovat monien panimoiden keskeisiä tavoitteita, kuten energiatehokkuuden parantaminen, vedenkäytön hallinta ja kierrätys.