overbefolkning

Overbefolkning er et begrep som beskriver en situasjon der en befolkning overstiger den bæreevnen miljøet eller samfunnet har for å forsyne den med nødvendige ressurser og tjenester. Det innebærer ofte en mismatch mellom antall mennesker og tilgang til mat, vann, husrum, energi samt fungerende helse- og utdanningssystemer. Begrepet skaper diskusjoner om forskjellen mellom befolkningsstørrelse, areal og husholdningsforbruk. Bæreevne er dynamisk og påvirkes av teknologi, handel og klima.

Årsaker inkluderer fall i dødelighet og forbedret helse som reduserer barnedødeligheten, samt fortsatt høy fruktbarhet i enkelte regioner. Migrasjon og urbanisering bidrar til konsentrasjon i byer. Forbruksmønstre, ineffektiv ressursutnyttelse og klimaeffekter kan ytterligere redusere bæreevnen og gjøre presset på ressurser mer synlig.

Konsekvenser kan være press på mat- og vannforsyning, boliger og infrastruktur, helse og utdanning, samt økt miljøpåvirkning gjennom økt ressursuttak, avfall og klimapåvirkning. Hva som utgjør overbefolkning, varierer derfor etter geografisk kontekst og nivået på per-capita forbruk og teknologi.

Debatten omfanget av overbefolkning er betydelig. Noen vektlegger antallet mennesker, mens andre fokuserer på forskjeller i forbruk og livsstil. Økonomisk utvikling og teknologisk framgang kan øke bæreevnen, men også bane vei for større ressursbruk i enkelte regioner.

Historisk sett har Malthus advarte mot befolkningsvekst som kunne utløse knapphet. Moderne demografi peker på demografisk overgang og forskjellen mellom rask befolkningsvekst i noen områder og lavere vekst i andre. Internasjonale tiltak, som FNs bærekraftsmål, fremmer utdanning, likestilling, familieplanlegging og bærekraftig ressursbruk som nøkkelkomponenter i håndteringen av befolkningsutviklingen.