orkideoista

Orkideat (Orchidaceae) ovat yksi maailman suurimmista ja monimuotoisimmista kasviheimoista, johon kuuluu arviolta 25 000–30 000 lajia. Ne esiintyvät laajasti trooppisilla ja subtrooppisilla alueilla sekä monissa leveyspiirien metsissä. Monet orkideat ovat epifyyttejä eli ne kasvavat toisten kasvien varassa, kun taas jotkut ovat maaperä- tai litofyyttisiä.

Kukinto ja rakenne: Orkideakukat ovat tyypillisesti kolmi- sepaleita ja kolmeja petaloita, joista yksi on muokattu labellumiksi eli lipuksi. Usein ne ovat resupinoituneita, jolloin labellum sijaitsee alhaalla. Kukat voivat olla värikkäitä ja tuoksuvia, ja niillä on usein tarkoin sopeutunut suhde tiettyihin pölyttäjiin. Siitepöly muodostuu pakkauksina, pollinia, jotka tarttuvat pölyttäjään ja siirtävät ne seuraavaan kukkaan.

Elinympäristö ja ekologia: Orkideat kasvavat pääasiassa kosteissa trooppisissa metsissä, ja niiden elämäntapaan kuuluu monimuotoisuus: epifyyttisyys, litofyyttisyys sekä maaperäkasvit. Pölytys on usein erikoistunutta; monet lajit tarvitsevat tietyn pölyttäjän. Siemenet ovat erittäin pieniä, ja niiden itäminen vaatii usein mykoriisan muodostamaa sieniyhteyttä.

Kasvatus ja taloudellinen arvo: Orkideat ovat suosittuja koristekasveja sekä harrastajien että ammattiviljelijöiden keskuudessa. Ne menestyvät kirkkaassa hajavalaistuksessa, kohtuullisessa ilmankosteudessa ja huokoisessa substraatissa, kuten kuorenpohjaisessa sekoituksessa sphagnumin ja perliitin kanssa. Kastelu tulisi tehdä vasta, kun substraatti on hieman kuiva, ja lannoitus miedolla lannoitteella kasvukaudella.

Suojelu: Monet orkideat ovat uhanalaisia luonnossa elinympäristöjen tuhoutumisen ja keräilyn vuoksi. Kansainvälinen kauppa on säädelty CITESin liitteillä II, ja joidenkin lajien vientiä sekä tuontia edellytetään luvanvaraisuutta. Suojelutyö tapahtuu sekä luonnonvaraisiin elinympäristöihin kohdistuvan suojelun että kasvihuone- ja kasvitieteellisten ohjelmien kautta.