opioïde

Un opioïde est une substance qui agit sur les récepteurs opioïdes du système nerveux pour moduler la douleur et d’autres fonctions. Le terme regroupe des composés naturels (opiacés), semi‑synthetiques et synthétiques. Les opioïdes peuvent provoquer analgésie, sédation et parfois euphorie; ils sont aussi utilisés en anesthésie et, selon les cas, pour la toux ou la diarrhée.

Les mécanismes d’action impliquent l’activation des récepteurs mu, delta et kappa, avec une action prédominante sur le récepteur mu, associée à l’analgésie et parfois à une dépression respiratoire. On distingue les opioïdes naturels (morphine, codéine), les semi‑synthétiques (oxycodone, hydrocodone) et les synthétiques (fentanyl, méthadone, buprénorphine). Des agents opioïdes atypiques existent, comme le tramadol, qui agissent également sur ces récepteurs mais présentent des profils pharmacologiques différents.

Utilisations et risques: les opioïdes servent à l’analgésie aiguë et chronique, à l’anesthésie et, dans certaines indications, à la palliation du cancer; certains opioïdes peuvent être employés pour la toux ou la diarrhée, bien que d’autres agents peripheriquement actifs soient préférés dans certains contextes. Les risques comprennent la dépendance et la tolérance, la somnolence, les nausées et la constipation, ainsi que le risque de surdosage entraînant une dépression respiratoire. Le traitement des surdoses repose sur la naloxone.

Réglementation et contexte: en raison de leur potentiel d’abus et de dépendance, les opioïdes font l’objet d’un contrôle strict dans de nombreux pays et nécessitent une prescription et une surveillance médicales adaptées. Des programmes de réduction des risques et des traitements de substitution existent pour les personnes présentant une dépendance.