oligodendrociti

Gli oligodendrociti sono una tipologia di cellule gliali del sistema nervoso centrale (SNC). Sono responsabili della mielinizzazione degli assoni, una funzione essenziale per la velocità e l’efficienza della conduzione degli impulsi nervosi. Nella sostanza bianca del cervello e del midollo spinale, gli oligodendrociti formano la guaina mielinica che avvolge segmenti di diversi assoni.

Ogni oligodendrocita invia estensioni citoplasmatiche che racchiudono porzioni di assoni, generando internodi separati da nodi di Ranvier. A differenza delle cellule di Schwann nel sistema nervoso periferico, un singolo oligodendrocita può mielinizzare porzioni di molti assoni.

Origine e sviluppo: gli oligodendrociti derivano dagli oligodendrociti precursori (OPCs), provenienti dalle zone neuroepiteliali durante lo sviluppo del SNC. In età prenatale e postnatale, la differenziazione degli OPCs dà origine agli oligodendrociti maturi.

Marker e mielina: durante la differenziazione esprimono marcatori come Olig2 e Sox10; la mielina contiene proteine chiave quali MBP (myelin basic protein) e PLP (proteolipid protein).

Ruolo funzionale e patologie: oltre all’isolamento degli assoni, gli oligodendrociti contribuiscono al supporto metabolico degli assoni. Nelle malattie demielinizzanti come la sclerosi multipla, la mielina è danneggiata, con compromissione della conduzione. OPCs possono partecipare alla remielinizzazione, sebbene l’efficacia possa variare a seconda del contesto infiammatorio e ambientale.

In sintesi, gli oligodendrociti sono cellule gliali centrali per la funzione neuronale nel SNC e per la rigenerazione della mielina.