observatörseffekten

Observatörseffekten, eller observereffekten, är ett begrepp som beskriver hur själva observationen av ett system kan förändra det som observeras. Fenomenet kan uppstå när kontroll och mätning påverkar deltagare, objekt eller samspelet mellan dem. Begreppet används över olika fält, från fysik till samhällsvetenskap, där en mätare eller en människa som observerar kan påverka resultatet av en undersökning eller experiment.

Inom naturvetenskapen uppstår ofta när mätinstrumentets inverkan förändrar det undersökta systemet. Inom kvantmekaniken kan själva mätningen påverka tillståndet hos partiklar, med osäkerhet och vågfunktionens kollaps som centrala inslag; mätning ger back-action och kan förvränga resultatet. Andra fall är att sensorer värmer upp eller stör systemet. Begreppet används också mer vardagligt för att beskriva hur närvaron av en observatör kan påverka beteende hos människor eller djur, särskilt i kontrollerade experiment.

I samhällsvetenskap lämnar observatören ofta ett spår i resultaten. Hawthorne-effekten beskriver hur deltagande i studier när forskare uppmärksammar dem kan förändra beteende och prestationsnivåer. Andra former inkluderar reaktivitet och observerbias hos forskare. För att minska dessa effekter används blindade eller dubbelblindade studier, kontrollgrupper, standardiserade protokoll och anonymisering.

Ordet bygger på observatör och effekt. Begreppet har använts sedan 1900-talet inom olika discipliners terminologi och har särskild relevans i kvantfysik och metodologi.