nätverkslager

Nätverkslagern är den tredje lagren i OSI-modellen och ansvarar för överföring av datapaket mellan olika nätverk. I TCP/IP-modellen motsvarar det Internetlagret. Lagret gör det möjligt för enheter att kommunicera över flera nätverk genom logisk adressering, routing och forwarding av datagram.

Huvuduppgifterna är logisk adressering, routing och vidarebefordran av paket mellan nätverkens routrar, samt hantering av fragmentering och återuppbyggnad av datagram vid behov. Logisk adressering innebär användning av IP-adresser som gör det möjligt att adressera enheter oberoende av det fysiska nätet. Routing bestämmer vilken nästa hopp som ska nå målet och forwardering sker vanligen av routrar som vidarebefordrar paket tills de når destinationen. Fragmentering kan behövas när ett paket färdas över länkar med begränsad MTU; i IPv6 används i större utsträckning färre routerfragmenteringar och ofta path MTU discovery.

Protokoll och mekanismer består huvudsakligen av IP (IPv4 och IPv6) som kärnprotokoll för adresshantering och paketleverans. ICMP och ICMPv6 används för kontrollmeddelanden och felrapportering. Routingprotokoll såsom RIP, OSPF, EIGRP och BGP hjälper till att bygga och uppdatera routingtabeller. NAT används ofta vid nätverkets gränser men är inte ett routingprotokoll. IPv6 å andra sidan tenderar att minska behovet av fragmentering i routrarna genom andra mekanismer.

Säkerhet och utmaningar innefattar användning av IPsec och andra nätverksskyddslagser som erbjuder kryptering och autentisering på nätverksnivå. Andra centrala frågor är skalbarhet och snabb ruttkonvergens samt hantering av MTU-relaterade problem i stora och komplexa nätverk.