nikkelituotantoa

Nikkelituotanto viittaa nikkeli-metallin louhintaan, jalostukseen ja puhdistukseen. Nikkeli on kova, hopeanvärinen metalli, jota esiintyy luonnossa useissa eri mineraaleissa, joista yleisimpiä ovat pentlandiitti ja garnieriitti. Suurin osa maailman nikkelistä louhitaan kaivoksista, jotka sijaitsevat tyypillisesti maankuoren ultramafisissa kivissä.

Louhinnan jälkeen nikkeli-malmi käsitellään useissa vaiheissa. Ensimmäinen vaihe on usein murskaus ja jauhatus, jotta malmi saadaan hienojakoiseksi. Tämän jälkeen käytetään erilaisia rikastusmenetelmiä, kuten vaahdotusta, erottamaan nikkeli-mineraalit muista aineista. Rikastettua malmia käsitellään edelleen korkeissa lämpötiloissa uunitettyneen tai sulatuksen avulla, jotta saadaan aikaan nikkeli-rikas raaka-aine.

Seuraava vaihe on puhdistus, joka voi tapahtua hydrometallurgisilla tai pyrometallurgisilla prosesseilla. Hydrometallurgiaan kuuluu metallin liuottaminen kemikaaleihin ja sen sitten talteenotto liuoksesta. Pyrometallurgia käyttää korkeita lämpötiloja ja kemiallisia reaktioita nikkelin puhdistamiseksi. Lopputuloksena on korkealaatuinen nikkeli, jota käytetään laajalti eri teollisuudenaloilla, kuten ruostumattoman teräksen valmistuksessa, akkuteollisuudessa ja pinnoitteissa. Suurimmat nikkelintuottajamaat maailmassa ovat Indonesia, Filippiinit, Venäjä ja Kanada.