muovia

Muovi on yleisnimitys synteettisille ja osittain luonnollisesti käsitellyille polymeerimateriaaleille, jotka muodostuvat toistuvista monomeeriyksiköistä polymerisaatioprosessissa. Useimmat muovit ovat termoplastisia, eli niitä voidaan pehmentää lämmössä ja muotoilla uudelleen, kun taas osaa kutsutaan thermosetteiksi, jotka kovettuvat kestäviksi ja eivät sulata uudelleen helposti. Suurin osa muoveista valmistetaan petrolietuotteista, kuten etyleenistä, propeenista ja styreenistä, mutta myös biopohjaiset vaihtoehdot ovat yleistyneet.

Tyypit ja yleisimmät muovit ovat esimerkiksi polyethylene (PE), polypropylene (PP), polyvinyl chloride (PVC), polystyrene (PS), polyesterit kuten PET sekä erilaiset polyuretaanieristeet. Muovit voivat olla läpinäviä tai värittömiä, kestäviä kemikaaleille, vettä hylkiviä ja helposti muokattavia erilaisiin käyttötarkoituksiin. Käyttökohteita ovat pakkaukset, rakentaminen, auto- ja elektroniikkateollisuus sekä tekstiilit.

Ympäristövaikutukset liittyvät erityisesti muovin laajamittaiseen käyttöön sekä sen hupeneva kierrätettävyys ja pitkäaikainen hajoaminen. Muovijäte voi muodostaa haitallisia mikromuoveja ja kerääntyä luontoon, joissa se uhkaa eläimistöä ja ekosysteemejä. Kierrätys ja kiertotalous pyritään lisäämään mekanisella ja kemialla kierrätyksellä sekä kehittämällä kierrätettäviä ja paremmin biohajoavia ratkaisuja.

Historia, kehitys ja sääntely ovat muovin keskeisiä piirteitä: muovien merkittävä kehitys alkoi 1900-luvun alussa, ja niiden laaja käyttö yleistyi 1950-luvulla. Nykyisin keskeisiä kysymyksiä ovat kierrätysasteet, ympäristövaikutukset ja kestävä tuotanto.