multicellulaires

Les multicellulaires désignent les organismes composés de plus d'une cellule. Ils présentent une division du travail, une différenciation en tissus et organes, et un développement coordonné qui produit des formes complexes. La coopération cellulaire repose sur l'adhérence, la communication et une matrice extracellulaire qui soutient les tissus.

Ils regroupent des animaux, des plantes et des champignons, ainsi que certaines algues et d'autres eucaryotes multicellulaires. Cette multicellularité permet des tailles plus grandes, des spécialisations et une colonisation d'environnements variés. Certaines lignées présentent encore des états mixtes, passant de formes unicellulaires à pluricellulaires.

Le développement débute généralement par la fécondation d'une cellule-œuf qui se divise pour former tissus et organes. Des signaux moléculaires et l'expression génique orchestrent morphogenèse et différenciation. La reproduction est majoritairement sexuée; certains groupes présentent des cycles haploïdes et diplïdes et, parfois, une alternance de générations.

Les cellules s'organisent en tissus et systèmes organiques spécialisés. Chez les plantes, les organes résultent de l'action d'hormones et de parois cellulosiques; chez les animaux, l'organisation inclut des tissus nerveux, musculaires et épithéliaux et, chez de nombreux groupes, des systèmes circulatoires. Les champignons forment des hyphes et une matrice extracellulaire; les algues présentent diverses architectures.

Les multicellulaires jouent un rôle clé dans les écosystèmes, représentant une part importante de la biomasse et des chaînes alimentaires. Leur organisation complexe permet des fonctions spécialisées mais augmente leur vulnérabilité face aux perturbations touchant le développement, la communication ou l’intégrité tissulaire.