mucussammansättning

Mucussammansättning avser sammansättningen av slem som utsöndras av slemhinnorna i luftvägarna, matsmältningskanalen och andra epitelområden. Slem består huvudsakligen av vatten, men innehåller också gelbildande muciner, proteiner, lipider och elektrolyter som tillsammans ger slemmet sina skyddande och smörjande egenskaper. De gelbildande mucinerna i luftvägarna är främst MUC5AC och MUC5B, medan MUC2 dominerar i tarmen. Mucinerna är högmolekylära glykoproteiner med omfattande O-glykosylering som skapar ett gelöst nätverk och ger slemmet dess viskoelastiska egenskaper.

Förutom muciner finns i slemmet proteiner som lysozym, lactoferrin och sekretoriskt IgA, samt elektrolyter som Na+, Cl− och HCO3− och lipider. Vid infektioner kan slemmet även innehålla DNA från desquamation och immunceller, vilket kan öka viskositeten. Den exakta sammansättningen varierar mellan olika vävnadstyper och vid olika fysiologiska tillstånd.

I luftvägarna bildar slemmet två skikt: ett tunnt periciliärt vätskeskikt och ett mucusgel som ligger ovanpå och fångar partiklar. Cilierna transporterar slemmet mot svalget. Hydration och mucinkoncentration styr slemmets egenskaper; uttorkning förtjockar slemmet och försämrar clearance. Förändringar i mucussammansättningen är centrala i sjukdomar som cystisk fibros, kronisk bronkit och astma.