monoatómico

Monoatómico es un término utilizado en química para describir sustancias formadas por un único átomo, es decir, que no forman moléculas compuestas por varios átomos. En condiciones normales, varios elementos existen como átomos aislados, principalmente los gases nobles: helio, neón, argón, kriptón, xenón y radón.

En estado gaseoso, los átomos monoatómicos suelen ser extremadamente estables y poco reactivos, gracias a su configuración electrónica completa. Son gases inertes o de baja reactividad; entre los monoatómicos de uso práctico figuran los gases nobles, y el radón es radiactivo.

Usos y aplicaciones: se emplean para crear atmósferas inertes en soldadura y química, rellenar bombillas y lámparas, y como refrigerantes criogénicos (especialmente helio). También se utilizan en iluminación de neón y en experimentos de física de átomos, donde se estudian estados de átomos aislados.

En general, fuera de la fase gaseosa, la mayoría de los elementos monoatómicos no existen como átomos sueltos, sino que se agrupan en moléculas o, en sólidos, forman estructuras de red. Su estado monoatómico se observa principalmente en el gas, donde pueden permanecer como átomos independientes durante períodos limitados.