meristeemeihin

Meristeemit ovat kasveissa kasvua mahdollistavia, epäkypsiä soluja sisältäviä kudoksia, joissa solujen jakautuminen on aktiivista. Niiden tehtävä on tuottaa uusia soluja ja siten mahdollistaa sekä pituus- että sivusuuntaisen kasvun. Meristeemit voivat esiintyä verso- ja juuripäissä sekä joissakin lehtien alueilla.

Meristeemeille on tyypillisiä kaksi pääryhmää: apikaaliset meristeemit ja lateraaliset meristeemit. Apikaaliset meristeemit sijaitsevat kasvun kärjissä—shoot- ja juurissa—ja vastaavat primaarikasvusta muodostamalla primaariset kudokset kuten epidermis, parenkymi sekä johtosolukon alkuperäiset kerrokset. Lateraaliset meristeemit, kuten kambium ja phellogéni, aiheuttavat sekundaarikasvua ja vahvistavat kasvin paksuuntumista; joillakin kasveilla on myös interkalaarimeristeemejä, jotka sijaitsevat lehtien varren tai juuri-alueiden välillä.

Meristeemisolut ovat usein totipotentteja: niistä voi erilaistua monenlaisia solutyyppejä, mikä tekee meristeemeistä keskeisen osan kasvin kehitystä ja regenerointia. Kasvua säätelevät hormonaaliset signaalit, erityisesti auxiini ja sytokiniinit, sekä geeni-ilmentyminen, joka ohjaa solujen erilaistumista oikeisiin kudos- ja elinrakenteisiin.

Käytännössä meristeemejä hyödynnetään kasvinjalostuksessa ja kudostuotannossa, esimerkiksi in vitro -kasvatusmenetelmissä, joissa meristeemisolut voivat tuottaa nopeasti geneettisesti identtisiä klooneja. Meristeemien tutkimus auttaa ymmärtämään kasvin perustoimintoja, kasvinlisäystä ja sopeutumista ympäristötekijöihin.