Apikaaliset

Apikaaliset tarkoittaa rakenteita, soluja tai kudoksia, jotka sijaitsevat elimen kärjessä tai huipulla. Termi juontuu latinan sanasta apex (kärki, huippu) ja viittaa apikaaliseen sijaintiin sekä usein siihen, miten kärjessä tapahtuva toiminta ohjaa kasvua tai kehittymistä.

Kasvitieteessä apikaaliset meristeemit ovat kasvun kannalta keskeisiä. Ne sijaitsevat versojen ja juurien kärjissä ja koostuvat jakautuvista soluista, jotka tuottavat primaarikasvua. Näistä soluista kehittyvät protodermi, solukerros ja procambium, jotka edelleen erilaistuvat johtosolukoksi sekä perusrungoksi. Apikaalinen kasvupiste vastaa siis kasvin pituuskasvusta ja uusien kudosten muodostumisesta.

Eläin- ja ihmisbiologiassa apikaaliset rakenteet voivat viitata solujen polariteettiin ja sitä ylläpitäviin rakenteisiin. Esimerkiksi epiteelin apikaalinen pinta eroottuu basaalipinnasta ja säätelee solujen erilaistumista sekä toimintaa. Apikaalinen–basaalinenopolaarisuus on tärkeä osa monien solujen toiminnallista järjestystä.

Käyttövaihtelusta huolimatta apikaalinen viittaus liittyy aina kärkeen tai huippuun sekä siihen, miten kärkipäät vaikuttavat kasvuun, kehitykseen tai toimintaan. Sillä ei ole yhtä kattavaa elimellistä yksikköä, vaan termi on kontekstisidonnainen ja kuvaa sijaintia sekä toiminnallista roolia.

Lisäksi termiä käytetään usein yhdessä tarkentavien ilmaisujen kanssa, kuten apikaaliset solut, apikaaliset meristeemit tai apikaalinen epiteeli.