melaninproduksjonen

Melaninproduksjonen er biosyntesen av melanin, pigmentet som gir hud, hår og øyne farge. Den foregår primært i melanocytter som ligger i epidermis og i hårfollikler. Melanin dannes i organeller kalt melanosomer, som transporteres til keratinocytter, hvor pigmentet bidrar til farge og photoproteksjon mot UV-stråling.

Den viktigste enzymet i produksjonen er tyrosinase, som oksiderer tyrosin til dopa og videre til dopaquinon. Fra dette kan to grener dannes: eumelanin (brun-svart) og pheomelanin (rød-gul). Forholdet mellom disse bestemmer hudens og hårets farge samt hvor effektivt huden beskytter seg mot UV. Melanosomene modnes gjennom ulike stadier før pigmentet overføres til keratinocytter via dendritiske prosesser.

Produksjonen reguleres av genetiske faktorer og av miljø- og hormonelle signaler. Mutasjoner i gener som MC1R, SLC45A2 og andre OCA-relaterte gener kan redusere eller stoppe melaninproduksjonen og gi albinisme. Ultrafiolett stråling stimulerer melanocyttene gjennom økningen av hormonet alpha-MSH og POMC, som aktiverer MC1R og øker tyrosinaseaktiviteten og melaninproduksjonen, noe som gir en tanning- eller pigmentasjonsrespons.

Fysiologisk gir melanin en viktig fotoproteksjon ved absorpsjon av UV-stråler og spredning av photo­damage. Variasjoner i melaninproduksjon forklarer hudfarge, hår- og irisfarge og påvirker risiko for hudkreft og pigmentforstyrrelser som albinisme eller hyperpigmenteringer som melasma.