marginalikustannuskäyrän

Marginaalikustannuskäyrä kuvaa yrityksen tuotannon marginaalikustannusten vaihtelua eri tuotantomäärien kohdalla. Marginaalikustannus on lisäkustannus, joka syntyy yhden lisäyksikön tuottamisesta. Käyrä on tyypillisesti U-muotoinen. Alussa tuotannon kasvaessa marginaalikustannukset laskevat, koska kiinteiden kustannusten jakautuminen suuremmalle tuotantomäärälle pienentää yksikkökustannuksia ja erikoistuminen voi tehostaa tuotantoa. Tietyllä tuotantomäärällä käyrä saavuttaa miniminsä. Tämän pisteen jälkeen marginaalikustannukset alkavat nousta. Syinä tähän voivat olla esimerkiksi tuotannon pullonkaulat, tarve ylitöille tai usein myös tuotantofaktorien rajallisuus, jotka tekevät lisäyksiköiden tuottamisesta kalliimpaa.

Yritykset käyttävät marginaalikustannuskäyrää päätöksenteossa, erityisesti hintojen ja tuotantomäärien optimoinnissa. Pääsääntö on, että yritys pyrkii tuottamaan niin kauan kuin marginaalikustannukset ovat pienemmät tai yhtä suuret kuin yrityksen saama marginaalituotto lisäyksiköstä. Taloustieteessä marginaalikustannuskäyrä on keskeinen työkalu tarjonnan määrittelyssä ja markkinatasapainon analysoinnissa. Sen suhde myös keskimääräisiin kustannuksiin ja rajatuottoon on olennainen osa mikrotaloustieteellistä teoriaa.