manganèse

Le manganèse est un élément chimique de symbole Mn et de numéro atomique 25, classé parmi les métaux de transition. Il est abondant dans la croûte terrestre (environ 0,1 % en masse) et se rencontre principalement sous forme de minerais oxydés tels que la pyrolusite MnO2 et la psilomélane. Il est généralement extrait par réduction du minerai ou par électrolyse pour produire le métal, puis utilisé dans divers alliages et réactions catalytiques.

Les principaux états d’oxydation du manganèse vont de +2 à +7; Mn2+ est commun dans les solutions, MnO2 est Mn(IV) et les ions permanganate MnO4− présentent l’oxydation +7. Le manganèse est surtout employé dans l’industrie sidérurgique, comme désoxydant et comme alliage dans les aciers pour améliorer la dureté, la résistance et la ductilité; les alliages à base de Mn renforcent aussi la résistance à l’usure et au choc. Il est également utilisé dans les batteries (MnO2 dans les piles alcalines et LiMn2O4 dans certaines batteries lithium-ion), ainsi que dans les pigments et les catalyseurs.

Biologiquement, le manganèse est un oligo-élément essentiel pour la plupart des organismes; il intervient dans des enzymes comme la superoxyde dismutase (Mn-SOD) et est nécessaire à la photosynthèse chez les plantes. Des apports insuffisants provoquent des troubles métaboliques et défenses, tandis qu’une exposition excessive peut causer des effets neurologiques similaires à la maladie de Parkinson chez l’humain.

Découvert en 1774 par le chimiste suédois Johan Gottlieb Gahn, le manganèse a vu son nom s’imposer pour désigner ce métal et ses minéraux associés.