magnetostratigráfia

Magnetostratigrafía es una metodología geocronológica y estratigráfica que utiliza el registro de las reversas del campo magnético de la Tierra preservado en rocas para dating y correlacionar secuencias sedimentarias y volcánicas. Su base es que al formarse las rocas pueden adquirir una magnetización remanente natural (NRM) alineada con el campo magnético del momento. A lo largo del tiempo el campo ha cambiado de polaridad muchas veces, produciendo intervalos de magnetización normal o inversa. Mediante medidas de la intensidad y dirección de la magnetización y un proceso de desmagnetización progresiva (térmica o por campo alternante), se identifican zonas de polaridad y se trazan patrones de cambios que se comparan con la escala global de polaridad magnética (GPTS).

Método y aplicación. El trabajo típico incluye muestreo en campo, mediciones paleomagnéticas, desmagnetización para aislar la dirección original, y la construcción de un registro magnetoestratifográfico. Este registro se correlaciona con la GPTS para estimar edades relativas y, cuando es posible, fechas absolutas mediante dataciones radiométricas o la biostratigrafía. Las magnetoestratigrafías se usan para datar secuencias sedimentarias, correlacionar cuencas y paisajes paleogeográficos, y para mejorar la comprensión de tasas sedimentarias y hiatus.

Limitaciones. Los registros pueden ser incompletos o ambigüos debido a deposición intermitente, remagnetización diagenética o alteraciones que borran la señal. Por ello, la magnetoestratigrafía se aplica mejor en combinación con otras áreas de la geología, como la bioestratigrafía y la datación radiométrica.