médiéval

Médiéval est un adjectif qui désigne ce qui se rapporte au Moyen Âge, période européenne s’étendant approximativement du Ve au XVe siècle. Le cadre chronologique varie selon les régions et les disciplines: certains fixent le début avec la chute de l’Empire romain d’Occident (vers 476), d’autres le situent plus tard, ou le font s’étendre jusqu’à la fin du XVe siècle. Le terme est utilisé dans l’histoire, l’art, la linguistique et les sciences sociales pour qualifier des phénomènes propres à cette période ou à des renaissances et réminiscences qui s’y réfèrent.

Structure sociale et politique: la société est souvent décrite comme féodale, avec des liens de vassalité et une diffusion du pouvoir entre seigneurs locaux et monarchies naissantes. L’Église catholique occupe une place centrale, avec des ordres monastiques et des institutions religieuses qui étendent leur influence sur l’éducation et la culture. Les villes et les échanges se développent progressivement et, à partir du XIIe siècle, les universités émergent et renforcent le savoir.

Culture et arts: l’art roman évolue vers le gothique; l’architecture, les manuscrits enluminés et la sculpture témoignent d’un sens du sacré et d’une maîtrise technique. La littérature comprend les chansons de geste, les romans courtois et des œuvres philosophiques et théologiques. Les sciences s’enrichissent par les traductions et l’étude des textes anciens et arabes; l’ingénierie et les techniques agricoles progressent, et l’imprimerie s’impose dans le XVe siècle.

Héritage et usage moderne: le médiéval demeure un cadre d’étude historique et culturel et nourrit largement les arts et les médias contemporains. Le terme est aussi employé dans le design et les genres littéraires ou cinématographiques inspirés de cette période, parfois de façon romantique ou anecdotique. Les frontières du médiéval varient selon les régions et les disciplines.