lämpötilakynnykytkimät

Lämpötilakynnykytkimät, tunnetaan myös nimellä lämpötilakytkimet tai termostaatit, ovat sähkömekaanisia tai elektronisia laitteita, jotka havaitsevat lämpötilan ja aktivoivat tai deaktivoivat sähköpiirin lämpötilan saavutettua ennalta määrätyn kynnyksen. Niitä käytetään laajalti automaatiossa ja valvonnassa monenlaisissa sovelluksissa.

Perinteiset lämpötilakynnykytkimet perustuvat usein lämpölaajenemiseen. Yleinen tyyppi on bimetallikytkin, jossa kaksi erilaista metallia on liitetty yhteen. Koska metallit laajenevat eri tavoin lämmetessään, kytkin taipuu ja avaa tai sulkee sähkökontaktin. Toinen tyyppi käyttää täytettyä putkea, joka lämmetessään laajenee ja painaa mekaanista vipua, joka puolestaan vaikuttaa sähkökontaktiin.

Elektroniset lämpötilakynnykytkimet käyttävät yleensä puolijohdekomponentteja, kuten termistoreja tai puolijohdeantureita. Termistorit ovat vastuksia, joiden resistanssi muuttuu merkittävästi lämpötilan funktiona. Kun lämpötila saavuttaa tietyn arvon, termistorin resistanssi muuttuu tarpeeksi, jotta se laukaisee kytkentäpiirin, joka puolestaan ohjaa ulkoista laitetta.

Lämpötilakynnykytkimien toimintaperiaate on suoraviivainen: ne ylläpitävät tai valvovat lämpötilaa pitämällä sen tiettyjen rajojen sisällä. Niitä käytetään esimerkiksi lämmitys- ja jäähdytysjärjestelmien säätelyssä, kodinkoneissa kuten uuneissa ja jääkaapeissa, sekä teollisissa prosesseissa lämpötilan valvomiseksi ja turvallisuuden varmistamiseksi. Kynnyksen arvo voidaan yleensä säätää laitteen suunnittelusta riippuen.