luonnonkumille

Luonnonkumi on cis-1,4-polyisopreenista koostuva elastomeeri, jonka raaka-aine on Hevea brasiliensis -puun latex. Latex kerätään puun viilloista ja koaguloidaan, pestään ja kuivataan, jolloin syntyy levykumia tai muita kumiarkeja, joita käsitellään edelleen vulkanointia varten. Vulkanointi lisää kumin lujuutta, kestävyyttä ja palautuvuutta.

Maailman tuotannon suurimmat alueet ovat trooppisia alueita. Johtavat tuottajat ovat Thaimaa, Indonesia ja Vietnam; lisäksi Intia ja Malesia. Latex tuotetaan pääasiassa plantaaseilla, ja keruu tapahtuu säännöllisesti vuosien ajan.

Käyttökohteita ovat ensisijaisesti ajoneuvojen renkaat sekä muut kumiosat, teollisuustuotteet kuten letkut ja hihnat, sekä lääketieteelliset tarvikkeet kuten käsineet. Luonnonkumi tarjoaa hyvän elastisuuden ja kulutuskestävyyden erityisesti toistuvissa rasituksissa, mutta se on herkkä UV-säteilylle, öljyille sekä suurille lämpötiloille ilman oikeita lisäaineita tai asianmukaista vulkanointia.

Ympäristö- ja sosiaaliset näkökohdat liittyvät tropiikin kumiviljelyyn. Puupinta-alueiden laajentaminen voi vaikuttaa biodiversiteettiin ja vesivaroihin, ja tuotantoketjuissa kiinnitetään huomiota työolosuhteisiin sekä viljelijöiden asemaan. Kestävän hankinnan ja parempien seuranta- sekä sertifiointikäytäntöjen avulla pyritään parantamaan sekä ympäristövaikutuksia että elinkeinoja.