lighed

Lighed er et begreb i dansk, der dækker to nært beslægtede betydninger: lighed som ensartethed eller udligning mellem personer eller ting, og lighed som identitet i en relation, især i matematik og logik. Begrebet anvendes bredt i sprog, filosofi, jura og samfundsvidenskaber og kan beskrive alt fra lighed for loven til lighed i betingelser og muligheder.

Etymologisk stammer ordet fra adjektivet lige, 'ens', og henviser til en tilstand hvor to enheder har samme værdi eller tilstand.

I lovgivningen og samfundet er lighed central. Udtrykket lighed for loven betegner at alle behandles ens under loven, uden forskelsbehandling. Samfundsdebatter skitserer ofte lighed i muligheder og lighed i udbytte, og politikker diskuteres ud fra hvorvidt de udjævner forhold eller respekterer forskellighed.

I matematik og logik er lighed en relation, der gør to udtryk identiske i værdi. Den er refleksiv, symmetrisk og transitiv, og bruges i ligninger og definitioner. Symbolet lighedstegnet eller lighedstegn ('=') betegner denne relation.

I kultur og etik opfattes lighed ofte som en central værdi i velfærdsstater og demokratiske samfund, men der er uenighed om hvordan ligheden skal opnås uden at underminere frihed, incitamenter eller mangfoldighed.