letterontwerpen

Letterontwerpen is het vakgebied binnen typografie dat zich bezighoudt met het scheppen van lettervormen en het samenstellen van complete lettertypes. Het doel is een herkenbaar, consistent en functioneel bereik aan letters dat geschikt is voor specifieke communicatiedoeleinden, talen en media.

Het ontwerpen omvat zowel de individuele lettervormen als de spatiëring en het verloop tussen letters. Ontwerpers bestuderen de anatomie van letters, zoals x-hoogte, kaphoogte, basislijn, ascenders en descenders, counters en terminals, en werken aan varianten zoals vet, cursief en condensed. Ook wordt rekening gehouden met taalondersteuning en leesbaarheid op druk en scherm.

Historisch gezien ontstond letterontwerp uit zetwerk en uit houten en metalen letterkasten; de opkomst van digitale typografie maakte het mogelijk om letters op grote schaal aan te passen en te verspreiden. In de moderne tijd bestaan fontfamilies uit meerdere stijlen en talen, met aandacht voor leesbaarheid en merkidentiteit.

Proces: onderzoek en conceptontwikkeling, schetsen, digitaal tekenen van letters met vectorprogramma's en vervolgens het opbouwen van een fontbestand in editors zoals FontLab, Glyphs, Robofont of FontForge. Daarna worden kerning en metrics vastgesteld, hinting toegepast en uitgebreid getest in verschillende teksten en media.

Toepassingen: lettertypes bepalen sfeer en leeservaring in merkidentiteit, drukwerk, websites en apps. Ontwerpen kunnen gericht zijn op specifieke talen, mediaformaten of gebruikerscontext en variëren van display- tot tekstletters.

Verwante begrippen zijn typografie, typeontwerp, lettertype, font, kerning en optische grootte.