latituderna

Latituderna är de imaginära cirklar runt jorden som är parallella med ekvatorn. Latituden anger hur långt norr eller söder en plats ligger i förhållande till ekvatorn och mäts i grader. Vid ekvatorn är latituden 0°, medan polerna har latituden 90° nord respektive 90° syd. Tillsammans med longitud utgör latituden ett geodetiskt koordinatsystem som beskriver position på jordytan.

Viktiga latitudlinjer är Ekvatorn (0°), Tropic of Cancer (23,5° N), Tropic of Capricorn (23,5° S), Arktiska cirkeln (66,5° N) och Antarktiska cirkeln (66,5° S). Dessa linjer används inom klimatklassificering och regional indelning. Latituden spelar en central roll när man studerar klimatzonsfördelning och vädermönster, där områden nära ekvatorn vanligtvis har varmare klimat än områden närmare polerna.

Latituden används också inom navigation, kartografi och geodesi. En plats beskrivs oftast tillsammans med longitud, vilket ger ett exakt läge globalt. Genom historien har förståelsen av latitud bidragit till sjöfararskapets utveckling och kartläggning.

Mätning av latitud sker i grader och kan lämnas i decimalform eller i deg-min-sec. Traditionellt kunde astronomiska observationer användas för att bestämma latitud, exempelvis genom stjärnor på himlavalvet. Numera bygger man i stor utsträckning på satellitbaserade system som GPS, där koordinaterna ofta refereras till standarder som WGS84.