lämmönlähteen

Lämmönlähde tarkoittaa järjestelmää, laitetta tai ainetta, joka toimittaa lämpöenergiaa toiselle kappaleelle tai tilalle. Lämpö siirtyy tavallisesti korkeammasta lämpötilasta matalampaan. Lämmönlähteet voivat olla luonnollisia tai keinotekoisia, riippuen siitä, miten lämpöenergiaa tuotetaan tai kerätään.

Luonnollisia esimerkkejä ovat auringon säteily, geoterminen lämpö maankuoren sisällä sekä maa- tai vesivarojen lämpövarastot. Keinotekoisia lähteitä ovat palaminen kuten öljy, maakaasu tai biomassaa sekä sähköllä tuotettu lämpö esimerkiksi sähkövastusten tai lämpöpumpun avulla. Lämpöpumput eivät luo uutta energiaa, vaan siirtävät lämpöä ulkoa sisälle tehokkuudella, jota kuvataan COP-arvolla (coefficient of performance).

Lämmönlähteiden teho ilmoitetaan yleisimmin kilowatteina (kW) tai megawatteina (MW). Sille, kuinka paljon lämpöä järjestelmä tuottaa, vaikuttaa sekä lähde että käytetty teknologia. Sähkölämmitys tuottaa lämpöä suoraan sähköenergiasta, kun taas polttoainepohjaiset järjestelmät muuntavat kemiallisen energian lämpöksi palamisen kautta.

Lämmönlähteet vaikuttavat energian kulutukseen, kustannuksiin ja ympäristövaikutuksiin. Valinta riippuu sovelluksesta, saatavuudesta sekä päästövaikutuksista.