könshormoners

Könshormoner är en grupp steroidhormoner som reglerar utveckling och funktion i könsorganen, könsidentitet och sekundära könskaraktärer hos människor samt flera andra fysiologiska processer såsom benomsättning och metabolism. De viktigaste grupperna är androgener (till exempel testosteron och dihydrotestosteron), östrogener (såsom estradiol, estron och estriol) samt progesteron, ofta benämnt en progestogen.

De produceras huvudsakligen i gonaderna: testiklarna producerar testosteron (främst via Leydig-cellerna) och äggstockarna producerar östrogen och progesteron. Andra källor inkluderar binjurarna, som bildar androgener som kan omvandlas till östrogener i vävnader, samt placentan under graviditet.

Molekylärt verkar könshormonerna genom att diffusa genom cellmembranet och binda intracellulära receptorer som reglerar genuttryck i målvävnader som könsorganen, hjärna, skelett och hud. De styr pubertetsutveckling, menscykeln, spermatogenesen och bevarandet av graviditeten samt påverkar metabolism och benhälsa.

Regleringen sker främst via hypotalamus-hypofyse-gonadalaxeln. GnRH från hypothalamus stimulerar frisättning av LH och FSH från hypofysen. LH stimulerar testosteronproduktion i testiklarna; FSH stödjer spermatogenes hos män och östrogen- samt progesteronproduktion i äggstockarna. Cirkulerande könshormoner utövar negativ återkoppling på hypothalamus och hypofysen, och under puberteten leder ökade GnRH-nivåer till könsmognad, medan klimakteriet medför minskning av östrogen och progesteron.

Medicinellt är obalanser i könshormoner vanliga orsaker till hypogonadism eller hyperandrogenism, liksom tillstånd som PCOS. I klinisk medicin används ofta hormonell behandling i olika former, men sådana beslut fattas av vårdgivare.