Leydigcellerna

Leydigcellerna (Leydig cells) är en typ av hormonproducerande celler som finns i testiklarnas interstitiella vävnad mellan de seminiferösa tubuli. Deras främsta uppgift är produktion av testosteron, som regleras främst av luteiniserande hormon (LH) från hypofysen. Under fosterlivet stimuleras fetal Leydig-celler av placentalt hCG, vilket bidrar till manlig könsdifferentiering.

Steroidogenes i Leydigcellerna startar med kolesterol som transporteras in i mitokondrierna via STAR. Där omvandlas kolesterolet av enzymet CYP11A1 (P450scc) till pregnenolon, varefter enzymiska steg som inkluderar 3β-HSD och 17β-HSD omvandlar det till testosteron. Viktiga stödjande komponenter är även andra steroidhämmare som krävs för full slutprodukt. Testosteron kan delvis omvandlas till östrogen genom aromatas i andra vävnader, vilket bidrar till vissa fysiologiska effekter.

Förekomst och funktioner: I vuxna män är testosteron avgörande för spermatogenesen och utvecklingen av sekundära könskaraktärer samt upprätthållandet av manliga biologiska funktioner. Under fosterlivet produceras testosteron i betydande mängder av fetal Leydig-celler via hCG, vilket påverkar könsorganens utveckling.

Morfologi och placering: Leydigcellerna är vanligtvis polygonala med eosinofilt cytoplasma, rikligt med lipiddroppar och många mitokondrier. De ligger i testiklarnas interstitium mellan seminiferösa tubuli.

Patologi: Leydigcellstumorer är sällsynta och mestadels benigna, men kan producera androgener och orsaka virilisering hos vuxna eller fördröjd könsmognad hos barn. Leydigcellhyperplasi och andra sällsynta störningar förekommer i vissa sammanhang.