känslorna

Känslor är den subjektiva delen av vår affektiva upplevelse och omfattar hur vi upplever och tolkar våra inre tillstånd i relation till omvärlden. Inom psykologin används ofta ett urval termer där känslor och emotioner beskriver olika aspekter av affekt, medan begreppet stämning anger längrevariga, mindre intensiva tillstånd. En grundläggande skillnad är att emotioner ofta utlöses av ett specifikt stimuli och leds av kroppsliga reaktioner, medan känslor är den subjektiva upplevelsen av dessa processer.

Känslor uppkommer genom samverkan mellan perception, kognition och kroppsliga förändringar. Det limbiska systemet, autonoma nervsystemet och signalsubstanser som noradrenalin, dopamin och kortisol bidrar till intensiteten och varaktigheten i upplevelsen. Kontext, minnen och socialt lärande formar hur vi tolkar och uttrycker våra känslor.

Forskning på känslor pekar ofta på ett antal grundläggande känslor: glädje, sorg, rädsla, ilska, förvåning och avsmak. Dessa anses förekomma allmänt över kulturer, även om hur starkt de upplevs och hur de uttrycks varierar med kulturella normer. Komplexa känslor som skam, stolthet eller skuld uppstår genom kognitiv bearbetning av basemotioner och social kontext.

Känsloreglering innebär hur vi påverkar vilka känslor vi upplever, när de uppstår och hur vi uttrycker dem. Strategier inkluderar kognitiv omtolkning, uppmärksamhetsstyrning och andningstekniker. Med ökad medvetenhet och träning kan personer förbättra sin emotionella reglering och välbefinnande.

Känslor kommuniceras ofta genom ansiktsuttryck, röstläge och kroppsspråk, och följer sociala normer eller display rules. Emotionell intelligens – förmåga att uppfatta, förstå och hantera känslor – anses spela en viktig roll i relationer, arbete och psykisk hälsa.

Känslornas funktion är bland annat att påverka beslutsfattande, socialt samspel och moral. Ofrånskad reglering kan bidra till psykisk ohälsa; därför fokuserar modern psykologi och terapi ofta på känslohantering och uttrycksformer vid till exempel ångest, depression och trauma.