kvartären
Kvartären, eller Quaternary i engelska, är den senaste geologiska perioden inom Cenozoicum och omfattar ungefär 2,58 miljoner år sedan till nutid. Den indelas vanligen i två epoker: Pleistocén (cirka 2,58 Ma till 11 700 år sedan) och Holocen (från 11 700 år sedan till idag). Namnet kvartär härrör från latinets quarta, fyra, då perioden betraktas som den fjärde största mekanismen i jordens historia i schemat efter de äldre perioderna.
Periodens mest kännetecknande drag är upprepade istider under Pleistocénen, då stora ismassor täckte stora delar av
Stratigrafiskt definieras basen av kvartären vid cirka 2,58 miljoner år sedan som gräns mellan Neogen och Kvartären