kiertoketjusta

Kiertoketju on suomalainen termi, jota käytetään kuvaamaan suljettua silmukkaa tai kiertävää ketjua, jossa jonkin vaiheen tulos toimii seuraavan vaiheen lähtökohtana ja lopulta palaudutaan alkuperäiseen tilaan. Etymologialtaan kierto tarkoittaa pyörimistä tai kiertoa ja ketju puolestaan jonoa tai sarjaa; yhdessä ne muodostavat käsitteen, jota sovelletaan useilla tieteenaloilla, teknologiasta talouteen ja ekologiasta.

Käyttö ja merkitys vaihtelevat kontekstin mukaan. Yleisesti kiertoketju viittaa järjestykseen, jossa prosessi toistuu tai reaktiot palaavat aktiiviseen tilaan, mahdollisesti katalysoituna tai ohjattuna palautesidoksin. Esimerkiksi kemiassa kiertoketju voi tarkoittaa katalyyttistä kiertoa, jossa katalyytti käy läpi useita tiloja ja palautuu aktivoituun muotoonsa tuotteen syntyessä. Ekologiassa kiertoketjut kuvaavat ravintoketjujen tai aineiden ja energian kiertoa ekosysteemissä, jolloin resurssit kiertävät ja käytetään uudelleen. Talous- ja kestävän kehityksen kontekstissa kiertoketju viittaa kiertotalouden konsep­teihin, joissa materiaalit ja tuotteet kiertävät uudelleen käytettäväksi tai uudelleenjalostettavaksi, vähentäen jätettä. Tietotekniikassa ja säätötekniikassa kiertoketjut voivat tarkoittaa palautesilmukoita, jotka säätävät järjestelmän toimintaa.

Kiertoketju-termillä ei ole yhtäformaalia, kaikkia aloja sitovaa määritelmää; sen tarkka merkitys riippuu tutkimusalueesta ja kontekstista. Lisätietoa voi löytää kiertotalouden, kiertojen ja palautesilmukoiden aihepiireistä.