könscellen

Könscellen, eller gameten, är en könsspecifik cell som bär en haploid uppsättning kromosomer och är avsedd för sexuell reproduktion. Hos människor bildas könscellerna i könskörtlarna: spermier i testiklarna och äggceller i äggstockarna. De bildas genom meios, en särskild form av celldelning som halverar kromosomantalet i varje dottercell. Hos människan innehåller könscellerna 23 kromosomer.

Vid befruktningen förenas en spermie och en äggcell i äggledaren och bildar en zygot med 46 kromosomer. Denna zygot genomgår sedan mitotisk delning för att utvecklas till en växande organism. Könscellernas möte är avgörande för överföring av genetiskt material från båda föräldrarna och för att upprätthålla kromosomantalet i arvet.

Genetisk variation uppstår genom flera mekanismer som sker under meiosen: korsningar mellan homologa kromosomer och slumpmässig fördelning av kromosomer till könscellerna. Denna variation är viktig för evolution och anpassning eftersom den ger populationer olika biologiska egenskaper.

Könsceller finns hos de flesta organismer som förökar sig sexuellt. Hos människor och andra däggdjur är könscellerna tydligt könsspecifika, medan växter har liknande processer, där mikrogameter utvecklas i pollenkorn och befruktningen ofta sker i blomväxter genom pollen och ägg.