isotràpica

Isotrópica es un adjetivo utilizado para describir la isotropía: la propiedad de ser igual en todas las direcciones. En la física, la isotropía implica invariancia ante rotaciones: las respuestas como la velocidad de propagación de ondas, la conductividad o el índice de refracción no dependen de la orientación espacial.

Ejemplos de isotropía: líquidos y muchos sólidos amorfos son isotrópicos a nivel macroscópico; los cristales suelen ser anisotrópicos, ya que sus propiedades dependen de la dirección respecto a la red cristalina. En óptica, los materiales isotrópicos presentan un índice de refracción indistinto de la dirección, mientras que la birefringencia ocurre en cristales anisotrópicos como la calcita. En polímeros, la isotropía puede depender del procesamiento y, si no hay orientación, pueden comportarse de forma isotrópica.

En cosmología y geofísica, la isotropía describe la ausencia de dirección preferente en grandes escalas: el principio cosmológico postula que el universo es isotrópico e homogéneo a gran escala. En geología, muchas rocas o sedimentos se modelan como isotrópicos para simplificar el estudio de sus propiedades elásticas o sísmicas, aunque algunas formaciones muestran anisotropía.

Medición y uso: la isotropía se evalúa mediante pruebas mecánicas en distintas direcciones, pruebas ópticas para determinar índices de refracción en direcciones diferentes, o técnicas de difracción para detectar direcciones preferentes. En modelado y simulaciones, asumir isotropía facilita las ecuaciones y cálculos, aunque puede ser solo una aproximación.

Etimología: isotrópica procede del griego isos, igual, y tropos, vuelta o dirección. En español se usa para describir propiedades que no dependen de la orientación, contrariamente a la anisotropía.