interpretador

Interpretador é um software que executa código-fonte diretamente, lendo-o e realizando as operações descritas pelo programa, geralmente linha a linha ou instrução por instrução. Ao contrário de um compilador, que traduz o código para um executável independente, o interpretador não produz código de máquina antecipadamente, mas interpreta o código durante a execução. Em alguns sistemas, o interpretador também pode executar bytecode em uma máquina virtual.

Os interpretadores podem operar diretamente sobre o código-fonte ou sobre bytecode compilado para uma máquina virtual. Em muitas plataformas modernas, implementações de linguagens utilizam uma combinação de interpretação com compilação dinâmica, conhecida como Just-In-Time (JIT), que transforma partes do código em código de máquina durante a execução para melhorar o desempenho.

Exemplos de interpretadores populares incluem CPython (interpretando Python), Ruby MRI, Perl, Tcl e Lua. Em ambientes web, linguagens de script costumam ser executadas por interpretadores ou por máquinas virtuais: PHP, com a Zend Engine, e motores de JavaScript como V8 e SpiderMonkey, que utilizam técnicas de interpretação aliadas a compilação dinâmica para acelerar a execução.

Vantagens do interpretador incluem maior portabilidade, início rápido do desenvolvimento e facilidade de depuração, já que não é necessário um passo de compilação. Desvantagens tipicamente envolvem menor desempenho em relação a código nativo previamente compilado, bem como dependência do ambiente de tempo de execução e de compatibilidade entre versões.

Historicamente, os interpretadores surgiram com linguagens como Lisp e Smalltalk e continuam relevantes para scripting, prototipagem e educação. Hoje, são amplamente integrados a plataformas de desenvolvimento e a ambientes que asseguram portabilidade entre sistemas operacionais.