inflación

La inflación es el aumento sostenido del nivel general de precios de bienes y servicios en una economía durante un periodo. Se mide principalmente mediante índices como el índice de precios al consumidor (IPC) o el índice de precios al productor (IPP). La tasa de inflación se expresa como la variación porcentual anual y sirve, entre otros usos, para ajustar salarios, pensiones y contratos.

Las causas pueden ser de demanda, cuando la demanda agregada supera la oferta disponible; de costos, cuando aumentan los costos de producción, como salarios o materias primas; y de expectativas, si los agentes anticipan nuevos aumentos de precios. También intervienen shocks de oferta y políticas monetarias expansivas. A menudo se distinguen la inflación de demanda, la inflación de costos y la inflación anclada a expectativas.

Efectos: la inflación erosiona el poder adquisitivo de la moneda y puede redistribuir ingresos entre deudores y acreedores; genera incertidumbre y puede afectar la inversión y la asignación de recursos. En casos extremos, puede derivar en hiperinflación; si es muy baja o negativa, existe el riesgo de deflación. Las respuestas de política económica suelen incluir la política monetaria (p. ej., subir tasas de interés), apoyada por políticas fiscales y, en ocasiones, medidas para moderar precios.

La inflación moderada y estable se considera deseable para el crecimiento económico, y con frecuencia se persigue mediante metas de inflación y una autonomía razonable del banco central. Su análisis requiere considerar diferencias entre países y posibles impactos diferenciados sobre hogares, especialmente aquellos con ingresos fijos o bajos.