immunosoppressione

L’immunosoppressione è una condizione in cui la risposta immunitaria è ridotta o alterata, con una minore capacità di difendersi contro infezioni e tumori. Può essere congenita o acquisita e, in molti contesti, è indotta intenzionalmente da terapie farmacologiche per prevenire il rigetto d’organo, controllare malattie autoimmuni o trattare altre condizioni infiammatorie.

Le cause si classificano in principali categorie: immunodeficienze primarie, presenti sin dalla nascita a seguito di difetti genetici, e immunodeficienze secondarie o acquisite, che includono infezioni come l’HIV, malnutrizione severa, malattie croniche e terapie mediche. Inoltre, numerosi farmaci immunosoppressori, usati in trapianti d’organo, malattie autoimmuni o alcuni tumori, riducono l’attività delle diverse componenti del sistema immunitario.

I meccanismi coinvolti riguardano sia l’immunità innata sia quella acquisita. Si osservano riduzione o disfunzione di linfociti T e B, alterazioni della produzione di anticorpi, compromissione della funzione dei linfociti NK, neutrofili e del complemento, nonché modulazione delle vie citochiniche. Farmaci specifici includono corticosteroidi, inibitori della calcineurina (come tacrolimus e cyclosporina), inibitori mTOR, antiproliferativi e terapie biologiche che agiscono su linfociti o loro segnali.

Clinicamente, l’immunosoppressione aumenta la suscettibilità a infezioni opportunistiche, riattivazione di patogeni latenti e, a lungo termine, rischio di neoplasie. Gestione e prevenzione mirano a bilanciare efficacia terapeutica e rischi: uso mirato e monitoraggio dei livelli di farmaco, profilassi antimicrobica quando indicata, vaccinazioni appropriate, e tempestive misure di trattamento in caso di infezione.