igényfogalom

Az igényfogalom a társadalomtudományokban és a közgazdaságtanban használatos elméleti kategória, amely a cselekvés motivációjának alapjául szolgáló szükségleteket és vágyakat írja le. Az igény általában olyan belső állapotot vagy értékelést jelent, amely szubjektív törekvéshez, javak vagy szolgáltatások megszerzéséhez vezet. A kifejezés gyakran összefonódik a „szükséglet” fogalmával: a szükséglet általában alapvető, biológiai vagy létfenntartó tartalmat hordoz, míg az igény tágabb értelemben a kívánságokat, vágyakat vagy elvárásokat is magába foglalhatja.

Típusai és kontextusa szerint az igény lehet biológiai, pszichológiai vagy társadalmi jellegű; lehet egyéni vagy kollektív. A gazdasági nyelvben az igény gyakran összekapcsolódik a kereslettel, de különbség is mutatható ki: az igény az egyén belső motivációja, míg a kereslet a piacon tényleges vásárlási szándékot és formalizált fizetőképességet fejezi ki. A gyakorlatban a „piaci igény” kifejezés olyan közönségi igényeket fogalmaz meg, amelyeket a termék- vagy szolgáltatásfejlesztés felhasználhat, míg a kormányzati vagy civil szervezeteknél az igényfelmérés (needs assessment) szolgáltatások és források tervezésére irányul.

Módszertani oldalról az igényfogalom mérése általában kérdőíves felméréseken, interjúkon és más kvalitatív vagy kvantitatív eszközökön keresztül történik, de szubjektivitása és kultúrális relativizmusok miatt kritikáknak van kitéve. Az igényfogalom nélkülözhetetlen eszköz a tervezésben, értékelésben és a vagyonosodási vagy szociális ellátási programok célzott kialakításában.