források

A forrás szó a magyar nyelvben többértelmű. Jelenti az információk kiindulópontját és eredetét is: egy cikk forrásai olyan dokumentumok vagy személyek, amelyeket az író idéz vagy felhasznál. Emellett a szó a fizikai értelemben vett forrást is jelenti, például vízforrást vagy forrást egy folyó medrében. A gazdaság- és természettudományokban a "források" kifejezés gyakran a rendelkezésre álló erőforrásokat jelöli.

A források osztályozása segíti a kutatást. A leggyakoribb felosztás a primer forrásoké (közvetlen adatok, eredeti dokumentumok, interjúk, megfigyelések), a másodlagos forrásoké (elemzések, értelmezések, összefoglalók), valamint a tercier forrásoké (szemléltető összegzések). A források minőségének értékelésénél fontos a hitelesség, a megjelenés helye, a szerzők szakterülete és az időbeliség.

A források gondosan történő kezelése és idézése alapvető részlete a kutatói etikai kódexnek. A források hitelességének ellenőrzése és a pontos hivatkozások megadása segíti a transzparenciát és a plágium elkerülését.

A víz- és erőforrás-gazdálkodásban a források fenntarthatósága kulcsfontosságú. Vízforrások, természeti erőforrások és nyersanyagok esetében a felelős kitermelés és a környezeti hatások mérlegelése alapvető.

A digitális korban sok forrás érhető el online: adatbázisok, publikációk és open access anyagok. A felhasználók feladata, hogy a forrásokat kritikusan szemléljék, és megfelelően szúrják be őket az írásaikba.