iconografía

Iconografía es el estudio de las imágenes, símbolos y motivos visuales que estructuran la comunicación visual en una cultura determinada. Deriva del griego eikon, “imagen”, y graphein, “escribir”. En la práctica, la iconografía identifica sujetos representados y signos simbólicos en imágenes; la iconología, término relacionado, se ocupa de la interpretación de esos signos en su contexto histórico y cultural. Autores como Panofsky propusieron enfoques de lectura en varios niveles, desde lo visible hasta las significaciones culturales.

La iconografía abarca tradiciones religiosas, arte secular, heráldica y visualidad popular. En el mundo cristiano medieval, por ejemplo, existen conjuntos de motivos y atributos (como la Virgen con el Niño, el Pantocrátor, santos con objetos específicos) que permiten reconocer escenas y personajes. El color, la gestualidad y la disposición compositiva funcionan como código simbólico. Es importante señalar que algunas tradiciones religiosas, como ciertas escuelas islámicas, privilegian la abstracción o la caligrafía, lo que genera proyectos iconográficos diferentes y codificados.

Metodológicamente, la iconografía combina catalogación de motivos, análisis semántico y contextualización histórica. Se estudian iconos, símbolos y su uso social para entender creencias, valores y identidades de comunidades pasadas y presentes. En la teoría, la iconología busca interpretar el significado profundo que una imagen transmite en su época y entorno, más allá de su simple representación.

En la actualidad, la iconografía se aplica a contextos modernos y digitales: logotipos, emblemas políticos, cine, videojuegos e iconografía de interfaces. Los emojis y pictogramas constituyen una forma contemporánea de lenguaje iconográfico global, útil para comunicación intercultural y diseño gráfico.