hypochondriaque

L’hypocondrie, ou hypothetically hypochondriaque dans le langage courant, désigne une préoccupation excessive et durable concernant la possibilité de souffrir d’une maladie grave. La personne est habituellement convaincue que des symptômes bénins ou normaux indiquent une pathologie sérieuse, et elle cherche fréquemment des examens médicaux et des garanties rassurantes. Elle peut ressentir une détresse importante et une altération du fonctionnement social ou professionnel.

Les classifications récentes des troubles anxieux ont déplacé ce phénomène sous des intitulés proches. Dans le DSM-5, le trouble est regroupé sous l’umbrella de l’« illness anxiety disorder » (trouble lié à l’anxiété de maladie) lorsque l’inquiétude est principalement axée sur la peur de maladie sans symptômes lourds. Si des symptômes corporels importants sont présents et que l’anxiété porte sur leur gravité, on parle plutôt de trouble somatique avec une composante anxieuse. L’utilisation du terme « hypochondrie » est alors plus fréquente dans le langage courant, mais elle peut être peu précise d’un point de vue nosographique.

Épidémiologie et facteurs de risque: la prévalence est faible et variable selon les critères étudiés, estimée autour de 1 à 5 % dans la population générale. Les débuts se situent souvent à l’adolescence ou à l’âge adulte. des facteurs psychologiques (anxiété, perfectionnisme), des antécédents familiaux et des expériences médicales antérieures peuvent contribuer à leur développement.

Traitement: la prise en charge repose principalement sur la thérapie cognitivo-comportementale, parfois associée à des traitements pharmacologiques comme les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine pour l’anxiété. Une approche consistant en une surveillance médicale régulière et limitée, plutôt que des examens répétés, peut réduire les sollicitations inutiles du système de soins.