hovedsubtyper

Hovedsubtyper er en betegnelse som brukes i norsk og skandinaviske fagmiljøer for å beskrive de viktigste undergruppene innenfor en større kategori. Begrepet signaliserer at variasjon eksisterer, men at det er nyttig å gruppere den i et begrenset antall hovedelementer som deler kjennetegn og funksjon. Opprinnelsen er sammensetningen av ordene hoved («primær») og subtyper («undergrupper»).

I praksis brukes hovedsubtyper i mange fagfelt for å forenkle klassifikasjon, kommunikasjon og beslutninger. De tilbyr en ramme der variasjon kan dokumenteres, men hvor analyser, diagnostikk eller design bygger på de felles trekkene til hver subtype. Definisjon av hovedsubtyper innebærer ofte kriterier som felles karakteristika, utbredelse, funksjon eller molekylære/fenotypiske markører. Valget av hva som er en hovedsubtype kan være avhengig av formålet og kan endre seg med ny kunnskap eller bedre data. I en datadrevet tilnærming kan kartlegging av hovedsubtyper komme fra klustring, statistisk analyse eller ekspertvurdering.

Som eksempler kan innen medisin nevnes hovedsubtyper av brystkreft som ofte deles inn i luminal A, luminal B, HER2-positiv og basal-lik; innen økologi kan hovedsubtyper av et økosystem referere til dominerende habitattyper som skog, grasmark og våtmark. Innen informatikk brukes ofte hovedsubtyper av data i en database som numeriske, kategoriske og tekstbaserte felt, som hver krever ulike behandling og analyse.

Det er viktig å merke seg at hovedsubtyper er et verktøy for forenkling. De kan skjule mindre men relevante nyanser og må derfor brukes med oppmerksomhet og regelmessig revisjon.