hiilidioksidisyklissä

Hiilidioksidisykli, joka tunnetaan myös hiilen kiertokulkuna, kuvaa hiilen liikettä maapallon ilmakehän, merien, maaperän ja elävien organismien välillä. Se on elintärkeä prosessi, joka ylläpitää elämää maapallolla säätelemällä ilmakehän hiilidioksidipitoisuutta, joka puolestaan vaikuttaa ilmastoon.

Syklissä hiilidioksidi poistuu ilmakehästä pääasiassa fotosynteesin kautta, jossa kasvit ja levät käyttävät sitä auringonvalon avulla energiaksi. Syntyvä orgaaninen aines siirtyy ravintoverkossa eteenpäin, kun eläimet syövät kasveja tai toisia eläimiä. Kun organismit kuolevat, niiden orgaaninen aines hajoaa mikrobien toimesta, vapauttaen hiiltä takaisin ilmakehään tai maaperään.

Toinen merkittävä hiilen poistumisreitti ilmakehästä on merien kautta. Hiilidioksidi liukenee meriveteen, jossa se voi reagoida ja muodostaa karbonaatteja. Meren eliöt, kuten plankton, käyttävät näitä yhdisteitä kuoriensa rakentamiseen. Kun nämä organismit kuolevat, ne laskeutuvat merenpohjaan, missä hiili voi varastoitua pitkäksi aikaa sedimentteihin.

Ihmisen toiminnot, erityisesti fossiilisten polttoaineiden polttaminen ja metsien hakkuut, ovat kuitenkin lisänneet hiilidioksidin vapautumista ilmakehään huomattavasti. Tämä on johtanut ilmakehän hiilidioksidipitoisuuden nousuun ja globaaliin ilmastonmuutokseen. Syklin luonnolliset tasapainomekanismit eivät ole pystyneet täysin kompensoimaan tätä nopeaa lisäystä.