herkistävien

Herkistäviä ovat aineita tai tekijöitä, jotka voivat saada aikaan immuunijärjestelmän herkistymisen tietyllä henkilöllä. Herkistyminen on immuunivälitteinen prosessi, jossa yksilö reagoi uudelleen pieniin määriin kyseistä ainetta. Tämä voi ilmetä allergisina reaktioina iholla, hengitysteissä tai muita kudoksia myöhemmin altistuttaessa, ja oireet voivat kehittyä vasta useiden altistusten jälkeen.

Herkistäviä aineita on monenlaisia. Ne voivat olla metallien suoloja, kuten nikkeli ja kromi, sekä erilaisia kemiallisia yhdisteitä kuten tuoksu- ja väriaineosat, isosyanaatit, epoksihartsit sekä formaldehydin vapauttajina toimivat yhdisteet. Lateksit sekä jotkut rakennus-, kosmetiikka- ja autoteollisuuden aineet voivat myös toimia herkistävinä. Henkilön herkkyys vaihtelee, ja tekijöinä pidetään perinnöllisiä tekijöitä sekä iho- ja hengitystiesairauksia, jotka vaikuttavat altistumisen merkitykseen.

Herkistäviä aineita arvioidaan ja säädellään lainsäädännöllä sekä turvallisuusmääräyksin. Euroopan unionin säädöksissä niille voidaan antaa erityinen huomautus tai luokitus Skin sensitizer (herkistävä). Tuotteisiin liitetään usein varoituksia ja käytännön suosituksia altistumisen rajoittamiseksi. Tutkimuksessa ja kaupallisessa käytössä on perinteisesti käytetty ihonpikatestejä (patch tests) herkistävien aineiden tunnistamiseksi; kehitys etenee yhä enemmän in vitro -menetelmien suuntaan korvaamassa eläinkokeita.